Hermann Zapf – affiche d’exposition, Cooper & Beatty, Allan Fleming, 1961

Hermann Zapf (1918-2015), célèbre créateur de caractères et calligraphe allemand, a visité Toronto et Cooper & Beatty à trois reprises dans les années 1960. Sa première visite eut lieu en 1961 à l’occasion d’une exposition de ses œuvres en Amérique du Nord, organisée par le Contemporary Arts Center et le Cincinnati Art Museum. Saisissant cette opportunité, Cooper & Beatty a présenté la seule exposition canadienne du travail de Zapf dans ses bureaux, au quatrième étage, dans son espace d’exposition. 

Pour l’affiche de l’exposition, le directeur artistique de l’agence Cooper & Beatty, Allan Fleming (1929–1977), a choisi la magnifique version en plomb de la police Palatino, la première grande police de caractères conçue par Zapf, publiée par Linotype en 1949. Afin de garantir la qualité de la présentation de la police, Fleming a collaboré étroitement avec l’auteur et le compositeur, ajustant minutieusement les césures maladroites. Les compositeurs de Cooper & Beatty, maîtres dans l’art du crénage, savaient ajuster avec finesse des espacements complexes entre des lettres comme le « Z » et le « a » dans le mot Zapf, une opération qui peut sembler simple, mais qui devient particulièrement délicate lorsqu’on travaille avec des caractères en métal. Cooper & Beatty possédait une identité de marque forte, et rares étaient les travaux quittant leur atelier sans leur signature distinctive. Toutefois, une exception notable existait : les invitations. Les annonces destinées aux designers invités, comme celle-ci, échappaient à leur politique de branding. Ces invitations occupaient un espace subtil entre commerce et culture, et Allan Fleming veillait à ce que l’attention reste centrée sur l’invité d’honneur, plutôt que sur l’entreprise.

Texte [Traduction française]

Une exposition exceptionnelle de croquis originaux, de dessins préparatoires et de calligraphie pour des créations typographiques, des ornements, des médailles, des timbres et des étiquettes ; ainsi que des livres, des pages de preuves uniques, des affiches, des éphémérides et autres documents par le créateur de caractères le plus original de notre époque. Cette exposition a été présentée dans les musées organisateurs, notamment au Contemporary Arts Center et au Cincinnati Art Museum, de même que dans les musées suivants : le San Francisco Museum of Art, le Museum of Fine Arts à Boston, le Carnegie Institute à Pittsburgh et l’American Institute of Graphic Arts à New York. Il s’agit de la seule apparition de l’exposition Zapf au Canada avant son retour en Allemagne.

12 au 30 juin, au 401 Wellington West, de 9 h à 17 h 30.

Cooper & Beatty, Limited Artisans Typographes